Stowe Early Learning Center
Enfield, Connecticut, Estados Unidos
Con el iPad, los más pequeños pueden tener grandes ideas.
Stowe Early Learning Center combina un programa Head Start, una clase de preescolar y una academia de STEAM, todo bajo un mismo techo. El centro pertenece al distrito escolar de Enfield, donde más del 50% de los estudiantes se encuentra en la categoría de altas necesidades. Sin embargo, gracias al compromiso del distrito con la igualdad de oportunidades, todos tienen un iPad. Esto ha permitido que los alumnos de apenas 3 años puedan empezar a experimentar con estas poderosas herramientas.
“Queremos que nuestros estudiantes comprendan la importancia que tiene la tecnología, cómo puede usarse y cómo puede ayudarlos a resolver cualquier situación que encuentren en el mundo real”, explica Kerry Wiley, directora de Innovación de las escuelas públicas de Enfield. “El iPad nos permite desarrollar nuestra creatividad, demostrar nuestro conocimiento y mejorar nuestras habilidades. Nos ofrece formas fascinantes de interactuar con el mundo”.
Aunque poner un iPad en las manos de niños de entre 3 y 5 años puede ser poco convencional, los pequeños alumnos de Stowe están haciendo cosas increíbles. Luego de una explicación sobre el uso adecuado y seguro de los dispositivos, los estudiantes más jóvenes del distrito aprenden a expresarse, demostrar lo que saben y compartir con sus compañeros.
Cada mes, los estudiantes dibujan autorretratos en sus iPad, lo que permite ver la evolución de sus habilidades y de su autopercepción. Con GarageBand, descubren cómo distintos instrumentos, notas y ritmos transmiten sentimientos. Y, cada semana, se elige a un estudiante para que sea el “fotógrafo de la clase”: con el iPad, captura momentos y fotografías de lo que encuentra interesante en la escuela y luego lo comparte con el resto de sus compañeros mediante AirPlay en el Apple TV del salón.
“Los estudiantes usan el iPad para compartir con todo el grupo e involucrarse con su propio aprendizaje”, comenta Kristin Malone, profesora del programa STEAM en Stowe. “Creo que muchas personas subestiman las capacidades de los niños de preescolar. Si te diriges a ellos como lo harías con un adulto y los tratas con el respeto que se merecen, te sorprenderá lo que pueden lograr”.
El iPad es una herramienta muy importante en nuestros salones y, como nos ocupamos de la educación preescolar, podemos empezar desde temprano y llevar la educación al siguiente nivel.
Cada estudiante de Stowe tiene su propio iPad y se lo puede llevar a casa cuando terminan las clases. Así los profesores pueden comunicarse con los padres y tutores, que puede que no tengan acceso a este tipo de dispositivos. Esto les permite ver el progreso de sus hijos y lo que hacen cada día.
Los profesores de Stowe están comprometidos con sus estudiantes y la tecnología. Como cada uno de ellos cuenta con la certificación Apple Teacher, saben balancear el aprendizaje de habilidades cinestésicas y prácticas con el uso del iPad. “La educación debería reflejar el punto en el que se encuentran los estudiantes”, comenta la profesora Ginny Prentiss. “Pensar de forma creativa y crítica sobre la información que les brindamos es tan importante como la información en sí. El iPad permite que los estudiantes aprendan a ser independientes y ayuda a que nuestras lecciones tengan un mayor impacto”.
Con el uso del iPad para mejorar la confianza, la resiliencia y las habilidades de colaboración, Stowe Early Learning Center está preparando incluso a los más pequeños para que tengan éxito en el futuro.
Es importante combinar el juego y el aprendizaje, porque lo que los niños tienen que hacer es jugar. Incluir el iPad potencia la creatividad y mejora las posibilidades y el acceso a la información. En definitiva, les ayuda a aplicar sus conocimientos dentro y fuera del salón.
