Consejo Escolar del Distrito del Noreste de Ontario,
Ontario, Canadá

El Consejo Escolar del Distrito del Noreste de Ontario (DSB1), que abarca casi 25,000 kilómetros cuadrados en una zona rural del norte de la provincia, tiene un objetivo clave: hacer todo lo posible para que los 7,300 estudiantes de sus 33 centros alcancen niveles de excelencia en el ámbito personal. Este distrito escolar, que se aboca a la educación básica y preparatoria, cuenta con una población estudiantil sumamente diversa:
un tercio de los estudiantes tiene necesidades especiales y otro tercio se identifica como indígena. Y estos dos grupos prácticamente no se superponen. Por eso, ayudar a que cada estudiante desarrolle al máximo su potencial es todo un desafío.

En 2014, algunos profesores tomaron la iniciativa de introducir el iPad en los salones de clases para aprovechar no sólo sus funcionalidades de accesibilidad y herramientas didácticas, sino también sus capacidades para facilitar un aprendizaje creativo y personalizado. Con el iPad, los estudiantes empezaron a grabar y editar contenido, crear presentaciones y redactar ensayos, y todo sin descuidar la protección de sus datos y su privacidad. Esta tecnología les dio la oportunidad de expresar sus ideas y conocimientos de formas originales e innovadoras.

En la primera mitad del año 2015, un grupo de estudiantes se presentó ante el consejo directivo del DSB1 para manifestar su interés en la incorporación del iPad como herramienta preferida en el distrito escolar. De manera por demás entusiasta, los alumnos destacaron las ventajas del dispositivo en cuanto a versatilidad, facilidad de uso y potencial creativo, haciendo énfasis en la variedad de formas en las que podrían plasmar sus conocimientos.

Al ver el posible alcance del iPad, el consejo se comprometió a invertir los fondos necesarios para lanzar un programa en el DSB1. A finales de ese año, empezaron a distribuir un iPad por estudiante desde cuarto grado de primaria hasta preparatoria. En 2021, el programa se amplió a los cursos desde preescolar hasta tercer grado. Al promover un acceso equitativo a la tecnología para todo el alumnado del distrito, se multiplicaron las oportunidades de aprendizaje en el aula.

La tecnología de Apple ha sentado las bases para la aplicación de métodos innovadores de enseñanza a lo largo y ancho del distrito. En la escuela primaria pública Bertha Shaw, los docentes usan el iPad para desarrollar habilidades de lectoescritura y expresión oral en francés. Los estudiantes escuchan las preguntas en francés en el iPad, graban un audio con sus respuestas en Seesaw y luego las reproducen para saber si las pronunciaron correctamente. También usan el iPad para grabar cortos y animaciones en stop motion narrados en francés. Esta variedad de métodos de aprendizaje va más allá de los tradicionales ejercicios escritos: los alumnos pueden realizar actividades más acordes con sus destrezas y los maestros pueden evaluar su progreso con facilidad.

En la escuela pública New Liskeard, los estudiantes de secundaria investigan temas históricos de formas innovadoras e interesantes. Por ejemplo, en proyectos sobre inmigración, crean podcasts, videos o presentaciones en GarageBand, iMovie o Keynote para resaltar los motivos que llevaron a las personas a abandonar sus países de origen y emigrar a Canadá. Dada la diversidad del alumnado en el distrito, es un tema especialmente relevante, y el uso del iPad da lugar a una expresión creativa sin límites, lo que fortalece su formación.

Los estudiantes de preparatoria del DSB1 necesitaban experiencias educativas más auténticas, así que los docentes de Timiskaming District Secondary School (TDSS) decidieron adoptar un enfoque moderno en torno a la literatura clásica. En las clases de inglés, los estudiantes ahora usan Keynote para contextualizar las obras de Shakespeare creando conversaciones en iMessage que muestran cómo podrían interactuar hoy estos personajes creados hace cientos de años. Cuando leen, los alumnos usan el Apple Pencil para dibujar, hacer anotaciones y analizar textos complejos, y luego agregan narraciones para explicar su razonamiento. Y este tipo de análisis los prepara para cursos de nivel universitario.

En TDSS, los estudiantes también tienen la oportunidad única de formarse en primeros auxilios. El programa de salud combina el uso de maniquíes de entrenamiento para recrear situaciones de emergencia realistas, donde los estudiantes deben pensar con rapidez y tomar la mejor decisión. Estas experiencias auténticas les ayudan a desarrollar habilidades que podrán aplicar en cualquier ámbito profesional, a las que quizás no podrían haber accedido de otra manera.

Desde que se implementó el programa del iPad en el DSB1, la participación de los estudiantes en el salón de clases ha aumentado significativamente, lo que se refleja también en un incremento de casi 10% en el porcentaje de graduación. El iPad favorece el desarrollo de habilidades tecnológicas clave, estimula la curiosidad y ofrece nuevas formas de expresión creativas en todos los niveles educativos.